Het Europees Parlement heeft gestemd voor het wegnemen van de barrières die het publiek momenteel tegenhouden om overtredingen van de milieuwetgeving in EU-rechtbanken aan te vechten. Milieuadvocaten ClientEarth hebben de verhuizing verwelkomd.
Het verslag van het Parlement, dat vandaag in de plenaire vergadering is gestemd, is een enorme verbetering ten opzichte van de door de Commissie voorgestelde hervorming van de verordening van Aarhus en zou de EU dichter bij de naleving van het internationaal recht inzake toegang tot de rechter brengen, het Verdrag van Aarhus.
De EU heeft dit internationale milieuverdrag al meer dan tien jaar geschonden.
Het standpunt van dit Parlement zou ervoor zorgen dat alle administratieve beslissingen van de EU-instellingen kunnen worden aangevochten als ze de milieuwetten overtreden.
Beslissingen die bijvoorbeeld schadelijke pesticiden goedkeuren, financiering van kolencentrales mogelijk maken, gevaarlijk hoge vangstlimieten vaststellen of auto's de emissielimieten laten overschrijden, zouden betwistbaar worden.
Een belangrijk punt van het standpunt van het Parlement is de opname van staatssteunbesluiten van de Commissie in wat kan worden aangevochten. Deze besluiten keuren omvangrijke overheidssubsidies goed die ernstige gevolgen kunnen hebben voor het milieu.
Het Parlement heeft ook een duidelijke toezegging gedaan om zowel individuen als NGO's toegang te verlenen.
CliëntEarth-advocaat voor milieudemocratie Anne Friel zei: “Toegang tot de rechter is een basisrecht in elke democratie, maar ngo's en leden van het publiek hebben nooit het recht gehad om naar de EU-rechtbanken te gaan om het milieu te beschermen. Het Parlement heeft een cruciale stap gezet door dit recht vandaag te verdedigen.”
De stemming van het Parlement botst met het standpunt van de Commissie, zoals de commissaris voor Milieu Virginius Sinkevičius gisteren voor het Parlement heeft verdedigd. Hij bekritiseerde de benadering van het Parlement en beweerde dat deze in strijd is met de rechtsorde van de EU.
Friel voegde toe:
“Zoals de rapporteur van het Parlement, de heer Doleschal, benadrukte, zijn alle wijzigingen die vandaag door het Parlement zijn goedgekeurd volledig in overeenstemming met de EU-verdragen. De verklaringen van de commissaris zijn een zwakke poging om de politieke voorkeuren van de Commissie te verhullen als juridische noodzaak.”
De stemming in het Europees Parlement zal worden gevolgd door trialoogonderhandelingen met de Raad voordat de wijziging in wet wordt ondertekend.
Friel voegde toe:
“We kijken nu naar de Raad om een constructieve inspanning te leveren tijdens de trialoogonderhandelingen met de andere EU-instellingen om het publiek in staat te stellen het milieu te beschermen. Dit is essentieel voor de verwezenlijking van de EU Green Deal."
LOOPT AF
Opmerkingen voor redacteuren:
Na een juridische uitdaging door ClientEarth, de Aarhus Convention Compliance Committee (ACCC) gevonden in 2017 dat de EU het verdrag heeft geschonden door niet te voorzien in voldoende middelen om overtredingen van de milieuwetgeving voor EU-rechtbanken aan te vechten.
Maar het recente hervormingsvoorstel van de Commissie om te voldoen aan het internationale verdrag over milieudemocratie heeft niets opgeleverd voldoen aan de vereisten van het Verdrag.
Voor meer informatie:
Een reis van 20 naar toegang tot het recht – tijdlijn
Het is tijd om EU-rechtbanken te openen, zodat we het milieu beter kunnen beschermen
Over ClientEarth
ClientEarth is een non-profitorganisatie die de wet gebruikt om systeemverandering te creëren die de aarde beschermt voor en met haar inwoners. We pakken klimaatverandering aan, beschermen de natuur en stoppen vervuiling, met partners en burgers over de hele wereld. We spreken de industrie en overheden aan en verdedigen het recht van iedereen op een gezonde wereld. Vanuit onze kantoren in Europa, Azië en de VS vormen, implementeren en handhaven we de wet, om een toekomst voor onze planeet op te bouwen waarin mens en natuur samen kunnen gedijen.