Dans la période autrichienne (xviiie siècle), plusieurs familles bruxelloises – comme les Chapel, de Pestre et Walckiers – finançaient, par l’intermédiaire de Frédéric Romberg, des bateaux qui participaient à la traite négrière. Ces navires opéraient depuis les grands ports négriers français : Le Havre, Nantes et La Rochelle. Les esclaves n’arrivaient pas à Bruxelles, mais étaient vendus là-bas. Les cargos portaient des noms comme Les États de Brabant, Le Cheval Marin Flamand… ou encore le tristement prophétique Le Roy du Congo.

Une de ces familles de négriers, les Walckiers, ont laissé des traces considérables à Bruxelles. Le château d’Helmet, le domaine des Trois Fontaines et le parc Walckiers leur appartenaient… et en 1787, Edouard Walckiers faisait construire le château du Belvédère. En 1867, celui-ci fut acheté par Léopold II et aujourd’hui il fait partie du domaine royal de Laeken.

Lire le projet complet - cliquez ici -