Geen Gentse deelname aan de missie naar Israël! Protestactie aan Stadhuis, 20 januari om 18u30

Samen met o.a. Vrede vzw en GAPP roepen we het Gentse schepencollege op om de officiële deelname aan een handelsmissie van VOKA naar Israël af te blazen. Amper anderhalf jaar geleden engageerde de stad Gent zich middels een motie ertoe om "mensenrechten als rode draad" op te nemen in het lokaal Gents beleid. Dat kwam er na een burgerinitiatief dat tegen de 2.800 handtekeningen verzamelde met de vraag om de banden van Gent met de Israëlische Apartheidsstaat te doorbreken.

VOKA promoot de missie als een 'techtrip' met een bezoek aan een "20-tal techbedrijven, startups, acceleratoren en research instituten in Tel Aviv en Jeruzalem." Dat de Israëlische technologiesector zich zo sterk kon ontwikkelen is mede een gevolg van militair onderzoek en ontwikkeling en de nauwe banden van verschillende bedrijven met het Israëlische leger. VOKA bevestigt trouwens in de aankondiging de "actieve betrokkenheid van overheid en leger".

Het gros van de technologiesector in Israël is direct en indirect betrokken bij de Israëlische bezettings- en kolonisatiepraktijken via de ontwikkeling van wapensystemen, bewakingstechnologie, biometrie, etc.

Het is daarom onaanvaardbaar dat het Gents stadsbestuur zou deelnemen aan deze missie. Het geeft zo het signaal dat Israël straffeloos de mensenrechten en het internationaal recht kan schenden. Het is ook een slag in het gezicht van de duizenden Gentse burgers die in het burgerinitiatief van 2018 duidelijk aangaven dat Gent de banden met Israël willen doorbroken zien tot zolang de Palestijnse rechten terug worden gerespecteerd.

Eind vorig jaar werd een Brusselse en Waalse handelsmissie naar Israël na hevige kritiek afgelast. Wij vinden dat het Gents stadsbestuur dat voorbeeld moet volgen en moet afzien van deelname aan de VOKA-missie naar Israël. Gent kan zo tonen dat mensenrechtsen wel degelijk essentieel zijn voor het lokaal beleid.

PRAKTISCH
>> Maandag 20 januari
>> 18u30
>> Stadhuis Gent, Botermarkt 1, Gent