Vandaag kondigde de Europese Commissie nieuwe voorstellen aan voor het ontwikkelen van een Europees defensie-beleid. "Deze voorstellen zullen onze veiligheid niet verbeteren, maar zijn enkel bedoeld als een verdoken subsidiëring van de wapenindustrie", reageert ENAAT, het Europees Netwerk Tegen Wapenhandel.

De Europese Commissie stelde vandaag een aantal ideeën voor die de Europese defensie moeten versterken. Zo stelt de Commissie voor om 500 miljoen euro uit te geven aan militair onderzoek voor de periode2019-2020. Daarnaast stelt de Commissie voor om financiële bijdragen voor gemeenschappelijke wapenaankopen door lidstaten aftrekbaar te maken van de begrotingstekorten.

Vredesorganisaties van het Europees Netwerk Tegen Wapenhandel (ENAAT) zijn kritisch voor de nieuwe voorstellen van de Europese Commissie. "Deze voorstellen zullen niet leiden tot meer vrede en veiligheid", zegt Bram Vranken, woordvoerder van Vredesactie. "Dit zal enkel de wapenindustrie ten goede komen en zou wel eens kunnen leiden tot een escalatie van de wereldwijde wapenwedloop die momenteel gaande is".

'Geld voor wapens, maar niet voor conflictpreventie'

De Europese Commissie stelt voor om EU-fondsen die nog niet begroot zijn, te gebruiken voor het oprichten van een 'defensie-industrieel ontwikkelingsplan'. Op die manier zouden honderden miljoenen euro's terecht komen bij de wapenindustrie.

"Dat is niet verwonderlijk", zegt Vranken. "De wapenindustrie is kind aan huis bij de Europese Commissie." Interne documenten van de Europese Unie tonen aan dat de Commissie tientallen ontmoetingen heeft gehad met de wapenindustrie.

"Het is bijzonder verontrustend dat de Europese Commissie voorstelt om ongebruikte fondsen te gebruiken om de wapenindustrie te ondersteunen.", vervolgt Vranken. "Cruciale beleidsdomeinen zoals conflictpreventie zijn al jarenlang ondergefinancierd en ontvangen amper 6 miljoen euro per jaar".

Wapenaankopen aftrekbaar van begrotingstekort

De Commissie stelt bovendien voor om gemeenschappelijke wapenaankopen af te trekken van de begrotingstekorten van lidstaten.

"Dat is totale waanzin", zegt Vranken. "Lidstaten hebben de afgelopen jaren drastisch bespaard op sociale voorzieningen, onderwijs, justitie en gezondheidszorg om de EU begrotingsnormen te halen. Ettelijke miljoenen uitgeven aan nieuwe wapensystemen zou nu wel kunnen. Dat wil de Europese Commissie zelfs aanmoedigen."

"Dat de Europese Unie publieke middelen wil gebruiken voor het ondersteunen van de wapenindustrie is niet alleen absurd, maar ook onethisch. Het is tijd dat de EU beseft dat dit niet leidt tot meer vrede en veiligheid."