| 
Europees Parlement blokkeert budget Frontex
Op 4 Mei stemde het Europese Parlement over de toekenning van het budget voor het Europese grensagentschap Frontex. Een meerderheid van de Europese parlementsleden besliste om het budget niet toe te kennen omwille van de betrokkenheid van het agentschap bij illegale pushbacks en mensenrechtenschendingen. 11.11.11 verzet zich al lang tegen het beleid van Frontex en reageert dan ook tevreden.
11.11.11 in actie
Reeds in 2021 bracht 11.11.11 samen met Vluchtelingenwerk een rapport uit dat aantoonde dat illegale pushbacks systematisch onderdeel uitmaken van het Europees grenzenbeleid, waarin Frontex een sleutelrol speelt. We riepen de Belgische regering op tot actie. Staatssecretaris Sammy Mahdi erkende de nood aan extra controle om mensenrechten aan de buitengrenzen te bewaken.
In maart 2022 bracht 11.11.11 tijdens hoorzittingen in het Federale Parlement de thematiek weer hoog op de politieke agenda. We brachten daar onder andere het verhaal van onze Libanese partnerorganisatie Access Center for Human Rights die pushbacks van Syrische vluchtelingen documenteerde vanuit Cyprus naar Libanon.
In mei wierp ons harde werk zijn vruchten af. Eerst het ontslag van Leggeri, de directeur van Frontex. Leggeri kwam onder druk te staan door een onderzoek van Der Spiegel dat aantoonde dat Frontex actief betrokken was bij pushbacks van 957 mensen tussen Griekenland en Turkije. Daarbovenop kwam een onderzoek van het Europese anti-fraude agentschap OLAF dat aantoonde dat Leggeri persoonlijk tussenkwam om bewijzen over pushbacks te vernietigen. Ook 11.11.11 had de Belgische regering gevraagd om sancties te treffen tegen de leiding van Frontex.
Enkele dagen na het ontslag stuurt nu ook het Europese Parlement een krachtig signaal van wantrouwen richting Frontex.
Blijk van wantrouwen
Het Europees Parlement is als een van de twee begrotingsautoriteiten verantwoordelijk voor de controle op de uitgaven van Europees geld. De kwijting waar het Parlement vandaag over stemde heeft geen directe impact op het huidige Frontex budget, maar betekent wel een belangrijk politiek signaal. Wanneer het Parlement de kwijting niet verleent, is dat een blijk van wantrouwen over de gang van zaken binnen het agentschap. Eind vorig jaar heeft het Parlement ook reeds besloten om 12% van het Frontex budget voor 2022 te bevriezen op voorwaarde van vooruitgang op vlak van mensenrechten. Met de beslissing van vandaag verhoogt de druk op Frontex om dringend te hervormen.
Reactie 11.11.11
11.11.11, dat de Belgische Europese Parlementsleden opriep om tegen de kwijting van het budget te stemmen is tevreden met het resultaat van de stemming. 11.11.11 Directeur Els Hertogen : ‘Dit is een belangrijk politiek signaal en een blijk van wantrouwen over de gang van zaken binnen het agentschap. Het parlement maakt duidelijk dat het agentschap niet (financieel) kan groeien zonder democratische controle en respect voor mensenrechten.’
11.11.11 blijft ondertussen druk zetten. Een radicale reset is nodig zodat mensenrechten centraal in de werking van Frontex komen.
Dit is een belangrijk politiek signaal en een blijk van wantrouwen over de gang van zaken binnen het agentschap. Het parlement maakt duidelijk dat het agentschap niet (financieel) kan groeien zonder democratische controle en respect voor mensenrechten.
