LES BOMBARDEMENTS ATOMIQUES ONT 75 ANS: de Hiroshima à Collateral Murder

Cette semaine, Nozomi Hayase souligne le courage de deux journalistes - Wilfred Burchett et Julian Assange - qui ont sacrifié leur propre liberté pour dénoncer des crimes de guerre.

Les crimes de guerre, l'Empire et la Poursuite de la presse libre

(Nozomi Hayase, Ph.D., est essayiste et auteur de "WikiLeaks, the Global Fourth Estate : History Is Happening." (WikiLeaks, le quatrième pouvoir mondial : Déroulement de l'histoire).

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Cette semaine marque le 75e anniversaire de l'explosion des bombes nucléaires américaines sur les villes japonaises d'Hiroshima (6 août 1945) et de Nagasaki (9 août) pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le bilan des deux assauts atomiques a été estimé à plus de 225 000 personnes, dont beaucoup ont été tuées sur le coup, tandis que d'autres sont décédées plus tard des suites d'une exposition aux radiations.

Au lendemain du bombardement du Japon, et pendant des décennies par la suite, les autorités américaines ont supprimé les images militaires tournées à Hiroshima et à Nagasaki.

Avec la propagande et la censure du gouvernement, le public n'a pas été informé de l'ampleur des dégâts et des souffrances humaines infligées. La frappe nucléaire américaine a transformé le sol japonais en un désordre toxique où rien ne pousserait pendant 75 ans. Contrairement à sa cible déclarée (le quartier général de l'armée japonaise), l'explosion de la bombe a tué de nombreuses personnes: femmes, enfants et personnes âgées, bon nombre qui n'étaient pas en uniforme, causant indistinctement des effets à long terme sur la santé de ceux qui ont survécu à l'explosion.

Le journaliste d'investigation britannique Robert Fisk a dit un jour: «La guerre est un échec total de l'esprit humain.». Les retombées de la bombe atomique représentent la chute de l'humanité et la perte de sa dignité. Elles ont non seulement montré aux gens du monde entier l'horreur des armes nucléaires, mais ont également souligné le rôle crucial des médias dans la prévention de terribles erreurs humaines en temps de guerre. Ces dernières années, sous l'administration Trump, la presse libre a été gravement menacée. À de nombreuses reprises, le président Donald Trump a exprimé son indignation face aux «fuites» et aux organisations médiatiques utilisant de telles fuites pour divulguer des informations classifiées. Avec la poursuite par le gouvernement américain de Julian Assange, éditeur de WikiLeaks, l'hostilité de l'administration Trump envers les médias s'est maintenant transformée en criminalisation du journalisme.

Avertissement de Wilfred Burchett

Assange a été inculpé de 17 chefs d'accusation en vertu de la loi sur l'espionnage de 1917 et d'une accusation de complot avec une source pour violation du Computer Fraud and Abuse Act pour ses reportages sur les guerres américaines en Irak et en Afghanistan et les tortures commises à Guantanamo Bay. Assange est détenu à la prison de Belmarsh, uniquement sur la base d'une demande d'extradition américaine. Il encourt 175 ans de prison s'il est extradé et reconnu coupable.

L’extradition d’Assange est considérée par les mouvements pour la liberté d’expression comme l’affaire la plus importante du XXIe siècle à propos de la liberté de la presse . En quoi consiste réellement cette poursuite contre un éditeur? L'histoire d'un journaliste australien qui a révélé la brutale vérité sur la guerre à la fin de la Seconde Guerre mondiale peut nous donner un contexte historique et nous aider à mieux comprendre la signification de cette affaire. Wilfred Burchett fut le premier journaliste occidental à entrer à Hiroshima après le bombardement de la ville, il a notamment rendu compte du travail de l'un des rares hôpitaux en activité. Dans le texte intitulé «La peste atomique», Burchett écrit: «Hiroshima est comme si un rouleau compresseur monstrueux était passé sur elle et l'avait écrasée». Le correspondant de guerre de Melbourne a indiqué que les civils souffraient de bien plus que de grosses cloques et que leurs cheveux tombaient.

La dépêche de Burchett - souvent qualifiée de «scoop du siècle» - a été refusée par l’administration américaine. Le directeur adjoint du projet Manhattan l'a catégoriquement rejetée comme de la propagande japonaise. Le témoignage direct de Burchett sur le terrain a également été critiqué dans son pays d'origine, l'Australie.

Un film documentaire «Public Enemy Number One» (1981) produit par David Bradbury a montré comment Burchett avait été accusé de soutenir «l'autre camp» en Australie. Le film posait les questions suivantes: «Une démocratie peut-elle tolérer des opinions qu'elle considère comme subversives par rapport à intérêt national? Jusqu'où la liberté de la presse peut-elle être étendue en temps de guerre? ». Malheureusement, l'enquête semble être tombée dans l'oreille d'un sourd et le silence a longtemps prévalu.

Repousser les limites de la liberté d'expression

Des décennies plus tard, un autre Australien s'est présenté pour répondre à cet appel. Julian Assange, à travers son travail avec WikiLeaks, a recommencé à repousser les limites de la liberté d'expression.

WikiLeaks a publié une mine secrète de registres militaires américains classifiés de la guerre en Afghanistan, révélant environ 20 000 morts civils à la suite d'assassinats, de massacres et de raids nocturnes, suivis des «journaux de guerre en Irak», qui ont informé à la fois les Irakiens et la communauté internationale à propos d'environ 15 000 victimes civiles non signalées auparavant.

L’un des exemples les plus significatifs de reportages indéniablement d’intérêt public a été la publication par WikiLeaks de séquences militaires américaines classifiées illustrant des frappes aériennes à Bagdad le 12 juillet 2007 contre des civils non armés. Cette attaque a tué une douzaine de civils innocents, dont deux journalistes de Reuters, Namir Noor-Eldeen et Saeed Chmagh. La publication de la vidéo «Collateral Murder» a brisé la vision américaine protégée de la réalité, choquant tous ceux qui avaient été amenés à penser que la guerre en Irak était terminée. Dean Yates, un journaliste responsable du bureau de Reuters à Bagdad, a appris pour la première fois la vraie nature du meurtre sanglant de ses collègues irakiens par l'armée américaine via la vidéo de WikiLeaks. Assimilant l'importance de la vidéo «Collateral Murder» aux photos d'Abu Ghraib montrant l'atrocité américaine et le coût réel de la guerre, Yates a expliqué que «l'armée américaine lui avait menti à plusieurs reprises - à lui et au monde - sur ce qui s'était passé». Il a poursuivi: «Assange a révélé au monde la vérité sur les meurtres et le mensonge que lui et d'autres n'avaient pas pu révéler».

Ennemi de l'État

Burchett, un journaliste chevronné du Daily Express (quotidien britannique) , a estimé que le devoir des journalistes est d’être indépendant des doctrines et des idéologies politiques et que leur responsabilité est d'établir correctement les faits et de publier la vérité. Pour son engagement farouche à accomplir ce devoir, il est devenu une figure controversée. Il a été ostracisé et transformé en ennemi public n °1. Les médias australiens l'ont dépeint comme un traître et ses compatriotes se sont retournés contre lui. Le gouvernement australien l'a privé de son passeport pendant 17 ans et il a été chassé de son propre pays.

Assange, membre de longue date du syndicat des journalistes australiens et qui a reçu des dizaines de prix prestigieux en journalisme, a fait preuve d'un sens similaire du devoir journalistique. Il a décrit l’engagement de son organisation à «publier des informations qui informent le public, même si beaucoup, en particulier ceux au pouvoir, préféreraient ne pas les voir publiées».

Les efforts d’Assange pour défendre le droit de savoir du public ont créé des conflits avec des États puissants. Après les révélations par WikiLeaks de nombreux crimes de guerre liés au gouvernement américain, le Pentagone a attaqué le site de dénonciation; l'accusant de porter atteinte à la sécurité nationale.

Mike Mullen, chef d'état-major de l'armée américaine, le plus haut gradé, a utilisé la phrase explosive de «ils ont du sang sur les mains», qualifiant les publications de WikiLeaks de «téméraires et irresponsables», même si aucune preuve n'a jamais été apportée que l'une de ces divulgations ait causé du tort à quiconque.

De la fausse enquête préliminaire sur sa prétendue inconduite sexuelle en Suède (l'enquête a finalement été abandonnée en 2019) à la diffamation et à l'assassinat de personnalités de haut niveau aux États-Unis, Assange - en tant que visage de l'organisation - a fait l'objet d'attaques politiques massives. Il a été arbitrairement retenu à l’ambassade d’Équateur à Londres pendant plus de sept ans, privé de soins médicaux et de la lumière du soleil à cause du refus du gouvernement britannique de reconnaître son droit d’asile et ce malgré les avertissements répétés du Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire. Pendant des années, alors qu'il était à l'intérieur de l'ambassade, Assange a été espionné par un entrepreneur de sécurité espagnol. L'entrepreneur semblait travailler pour le gouvernement de l'Équateur, mais travaillait aussi secrètement pour le compte de la CIA. La surveillance par caméras vidéo et audio fonctionnant 24 heures sur 24, sept jours sur sept, s'est étendue à des conversations privilégiées entre Assange et ses avocats et ses médecins, ainsi qu'avec des journalistes et amis. L’espionnage a même eu lieu dans les toilettes des femmes.

Malgré l'énorme injustice infligée à son propre citoyen, le gouvernement australien reste subordonné à son allié occidental, laissant Assange se sentir complètement abandonné. Exilé par son propre pays, Assange est devenu un prisonnier politique de renommée mondiale. Il est en train de dépérir dans une prison de haute sécurité à Londres, où il est torturé psychologiquement, comme l’ont indiqué le Rapporteur spécial des Nations Unies sur la torture Nils Melzer et les médecins qui l’ont examiné. Plus de 200 médecins et psychologues de 33 pays ont signé une lettre ouverte dénonçant les abus de pouvoir coordonnés des gouvernements occidentaux contre le journaliste et demandant la fin de la torture et de la négligence médicale d'Assange.

Pas de chemin vers la paix

Les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki ont marqué la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les responsables militaires ont annoncé que les États-Unis avaient vaincu l'Allemagne nazie et l'agression impériale japonaise. Le ministre des Affaires étrangères du Japon, représentant l'empereur, a signé l'accord de reddition dans la baie de Tokyo le 2 septembre 1945. «Que la paix soit rétablie», a déclaré le général MacArthur, commandant suprême américain de l'occupation du Japon, lors de la cérémonie officielle .

Pourtant, le flash lumineux qui avait émané d’un bombardier américain B-29 n’éclairait pas un chemin vers la paix. Il a aveuglé les yeux des Japonais et des Américains, les empêchant de se voir réellement; de reconnaître leur humanité commune. L'utilisation des armes nucléaires par les Américains, dont la justification était de hâter la fin de la guerre et d'éviter de nouvelles pertes alliées, a entraîné une dévastation totale des villes japonaises et de leurs habitants. Cela a créé un traumatisme et un préjudice moral irréparable chez les soldats américains. Dans les heures critiques qui ont conduit à la décision du gouvernement américain de larguer des bombes nucléaires sur le Japon, des alternatives ont-elles été envisagées, d'autant plus que le Japon était déjà sur le point de se rendre? Wilfred Burchett, le fils d'un prédicateur laïc méthodiste qui a aidé à sauver des Juifs de l'Allemagne nazie, a proposé d'autres possibilités. Alors que les journalistes alliés couvraient consciencieusement la reddition officielle des Japonais à bord d'un cuirassé, se rassemblant autour du quartier général d'occupation du général Douglas MacArthur à Tokyo, Burchett montait à bord d'un train pour Hiroshima - seul et sans armes. Transportant sept repas, un parapluie noir et sa machine à écrire, il a parcouru 400 miles depuis Tokyo à la recherche de la vérité dans Hiroshima bombardée - pour récupérer des images de corps morts et blessés de civils innocents enterrés par les médias traditionnels. La couverture honnête de Burchett de l’holocauste nucléaire dans l’océan Pacifique a remis en question l’histoire officielle; celle qui a glorifié la victoire américaine sur le Japon. Son journalisme a donné la parole aux silencieux, permettant aux victimes d'un terrible jour de destruction de raconter leur version de l'histoire. Les scènes d'Hiroshima devenue un véritable enfer face à l'hypocrisie du gouvernement américain, révélant sa propre forme de terreur déclenchée au nom de la défaite du fascisme à l'étranger.

Plus puissant que l'épée

D'un autre côté, les reportages de Burchett ont montré comment la presse libre pouvait devenir un bouclier pour protéger des civils innocents et être utilisée par des gens ordinaires pour se dresser contre l’arsenal des puissants. À travers ses activités journalistiques, il visait à transmettre la vérité contenue dans le vieil adage «la plume est plus puissante que l'épée». Ses écrits avertissaient que le pouvoir ne peut être dompté par le pouvoir.

Burchett a essayé de montrer aux États-Unis et à leurs alliés occidentaux que l'épée du Japon impérial, étendant sa domination sur l'Asie de l'Est, ne peut pas être détruite par des armes à feu, des missiles ou même la bombe A.

Son message était que la paix ne peut être gagnée par la conquête; par la force militaire, ou par la reddition forcée et les traités. Le pouvoir engendre le pouvoir. La paix ne peut être possible que si nous nous efforçons de comprendre nos différences par le dialogue et la diplomatie.

Aujourd'hui, à l'ère d'Internet, avec un ordinateur à la main, Assange a utilisé la presse libre comme une arme non violente pour défier le complexe militaro-industriel. WikiLeaks, grâce à la méthode de la transparence, a permis aux gens ordinaires d'acquérir des connaissances. Ils ont ouvert des secrets d'État au regard démocratique, offrant un moyen alternatif de résoudre les conflits autres que la violence et la coercition.Ils ont présenté les secrets d'État au regard démocratique, offrant ainsi un moyen de résoudre les conflits autre que la violence et la coercition.

Des images non censurées de la guerre moderne, mises à disposition par l'acte de conscience de la dénonciatrice Chelsea Manning, ont fourni des perspectives qui avaient été masquées par l'euphémisme des «dommages collatéraux». Les Américains ont pu voir les vrais visages de ceux qui leur avaient été précédemment décrits comme des «combattants ennemis» - enfants, femmes, civils ordinaires et même animaux.

D'Hiroshima à Bagdad, Burchett et Assange, deux journalistes australiens séparés par plusieurs générations, ont affronté la cruauté des armes nucléaires et la machinerie de guerre avec amour pour l'humanité. Avec beaucoup de courage, ils ont essayé de démontrer que le seul moyen de vraiment mettre fin à la guerre était la non-violence.

Rédemption de notre propre dignité

À la naissance des États-Unis d'Amérique, les rédacteurs de la Constitution se sont écartés de la pratique de la monarchie britannique en posant le principe de la liberté d'expression comme fondement du gouvernement, avec une presse libre positionnée comme une garantie essentielle contre la tyrannie.

La poursuite de Julian Assange est une attaque directe contre le premier amendement. Le résultat de cette attaque détermine non seulement l'avenir du journalisme, mais aussi de notre démocratie. Le recours à la violence pour assurer la paix n'a fait que rendre le monde plus dangereux et destructeur. L'explosion de «Little Boy» sur Hiroshima tôt un chaud matin d'été en 1945 a déclenché une course aux armements nucléaires entre les États-Unis et l'Union soviétique. De la guerre de Corée aux guerres du Vietnam et du Golfe, les États-Unis ont élargi leurs forces d'occupation, devenant une superpuissance.

Maintenant, l'empire - qui a dissimulé sa sale guerre au Moyen-Orient - tente désespérément d'empêcher le public de connaître la vérité en poursuivant un journaliste qui a dénoncé leurs crimes. Selon les avocats d'Assange, les États-Unis pourraient bientôt abandonner leur demande d'extradition existante, puis l'arrêter à nouveau pour les 18 mêmes chefs d'accusation après une nouvelle demande d'extradition (1- Tweet de Stella Moris à ce sujet).

Alors qu'elle intensifie les attaques contre la liberté de la presse, l'administration Trump s'est maintenant retirée du Traité Ciel ouvert ( Treaty on Open Skies ), conçu pour empêcher une guerre accidentelle, rendant le monde plus vulnérable à la menace d'anéantissement nucléaire. Cette semaine, alors que nous commémorons le premier bombardement atomique au monde il y a 75 ans, il est important de se souvenir du courage des journalistes qui ont sacrifié leur liberté personnelle pour tenter de nous permettre de faire face à nos échecs et de racheter notre propre dignité. L'audience d'extradition d'Assange commence devant un tribunal de Londres le 7 septembre. En ce mois d'août crucial, avant le début du procès pour le journalisme, nous sommes tous appelés à défendre ceux qui ont défendu la liberté d'expression comme alternative à notre passé tragique. Ensemble, trouvons la force et notre propre courage pour défendre la liberté de la presse. Choisissons une voie de paix qui pourrait conduire à atteindre la liberté et l’égalité de tous.

1)J'ai parlé à Julian aujourd'hui. À tout moment, nous nous attendons à ce que les États-Unis abandonnent leur demande d'extradition existante et l'arrêtent à nouveau pour les mêmes 18 chefs d'accusation, sous une demande d'extradition différente.

Nous ne savons pas si cela signifie qu'il sera traduit en justice pour être "réarrêté".